O filósofo Epicuro é um dos seguidores de Platão e a sua filosofia está cheia de transposições platônicas, mas é principalmente um contraditor, já que os quarenta anos que o separam de Platão predispõem antes à revolta. No tempo de Platão, parecia ainda possível desejar a salvação coletiva da sociedade. No tempo de Epicuro, já só é possível desejar a salvação individual do homem. A liberdade morre. É uma época de grande opressão. Todas as doutrinas posteriores a Aristóteles, herdeiro de Platão, deixam de pensar no restabelecimento dos valores sociais, para se preocuparem somente com a felicidade de cada homem. Aqui reside a grande revolução e o grande retrocesso do pensamento grego...

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Epicuro não se preocupa com a justiça divina, com cidades-modelo; procura simplesmente um meio imediato de salvar o que resta do homem. A grandeza de Epicuro consiste em ter proposto não uma salvação que é uma evasão para o céu, como o fará o cristianismo, mas uma realização terrena. Ele não promete uma riqueza celeste, uma riqueza para lá da morte. A salvação não reside no céu, no espírito, na morte. Epicuro transmite um saber materialista, que apenas pede ao corpo e às suas virtudes o segredo de não morrer desesperado. O "Quádruplo Remédio" das suas Doutrinas Principais resumia-se em doze palavras gregas que significam:

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Nada há a temer dos deuses.
Nada há a temer da morte.
É possível atingir a felicidade.
É possível suportar a dor.

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O pensamento cristão, que soubera ver no materialismo epicurista um inimigo eficaz das suas doutrinas e rival perigoso do seu império espiritual, empenhou-se na luta contra ele. Clemente de Alexandria afirmou:

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"Se o apóstolo Paulo ataca aos filósofos, visa apenas os epicuristas"...

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Esse desejo de nada por parte do homem contemporâneo, essa incorporação de um desalento vital, como se o único e o melhor que restasse fosse ir sobrevivendo, tal é precisamente o que caracteriza o niilismo.

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Há uma situação pela qual se costuma se caracterizar o niilismo: a moral cristã desenvolveu no homem ocidental um insaciável desejo de veracidade, o qual acabou por se virar contra ela própria, moral, ao descobrir a irrealidade do além-mundo como o cristianismo o concebe. Como Nietzsche escreveu: "Quando as vontades se equivalerem e todas desejarem o mesmo, quando a ordem jurídica e política for entendida como um meio para a dissolução do conflito entre os indivíduos, nessa altura estarão criadas as condições para a vitória do niilismo". Uma das características mais marcantes deste será precisamente a ausência do elemento conflitual e a completa anestesia contra a dor. Daí que o asceta (o sacerdote ou outra qualquer figura moderna do ascetismo) seja um decisivo protagonista do niilismo. O niilismo implanta-se e torna-se dominante quando a vida, ou as formas de vidas das sociedades, incorporam princípios hostis à vida e, a prazo, acabam por dissolver essas mesmas formas.

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A afirmação da moral cristã, é toda ela puramente metafísica. Não há nada no campo da realidade que te faça supor que seguir a conduta sugerida pelo Cristianismo seja bom. A única base para isso é metafísica: Céu ou Inferno.

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A moral que limita as ações é apenas a moral do ressentimento. A moral cristã é um exemplo desta moral; por incapacidade de ser forte, o indivíduo fraco sabota psicologicamente os demais, convencendo-os de que ser forte é errado. Exatamente daí nasce o sentimento de culpa.

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FONTE: Os Materialistas da Antiguidade, Paul Nizan
A Genealogia da Moral, Nietzsche
(Colaborou: Victor Cavalcanti)